▲ 채널A뉴스 영상 갈무리

김정은 북한 국무위원장과 블라디미르 푸틴 러시아 대통령의 정상회담이 러시아 극동 아무르주 보스토치니 우주기지에서 성사됐다. 두 사람의 만남은 지난 2019년 이후 4년 5개월 만이다.

13일(현지시간) 타스·리아노보스티 통신 등에 따르면 푸틴 대통령은 현지 시각으로 이날 낮 12시 30분께 북러 정상회담 장소인 보스토치니 우주기지에 도착했다. 전날 오전 전용 열차를 타고 러시아에 입국한 김 위원장은 푸틴 대통령보다 30여분 뒤인 오후 1시께 보스토치니 우주기지에 들어섰다.

러시아 뉴스 채널 로시야 24에 방영된 영상에서 푸틴 대통령은 보스토치니 우주기지에 도착한 김 위원장과 악수하며 “당신을 만나서 정말 반갑다”며 “이곳이 우리의 새로운 우주기지이다. 당신께 보여드리고 싶다”고 말했다.

김 위원장은 푸틴 대통령에게 “바쁜 일정에도 초대해 줘서 감사하다”고 답했다.

현지 뉴스채널 영상에서 푸틴 대통령은 회담에 앞서 김 위원장과 함께 걸으면서 기지 내 시설을 소개했다. 김 위원장은 방명록도 작성했다.

푸틴 대통령은 북한의 인공위성 개발을 도울 것인지 묻는 데 대해 “그래서 우리가 이곳에 온 것”이라며 “김 위원장은 로켓 기술에 큰 관심을 보이고 있다. 그들은 그들의 우수 프로그램을 개발하려고 노력하고 있다”고 말했다.

북한과의 군사, 기술 협력 논의 여부에 대해서는 “우리는 서두르지 않고 모든 문제를 논의할 것”이라고 설명했다.

타스·인테르팍스 통신 등은 두 사람이 소유스-2 우주 로켓 발사 시설을 시찰했고, 보스토치니 우주기지 내 ‘앙가라’ 미사일이 조립 중인 발사체 설치·시험동에서 약 3시간 동안 회담을 진행할 예정이라고 보도했다.

북러 정상은 역내 정세와 국제 정세 전반에 대한 포괄적인 의견도 교환할 것으로 전해졌다. 회담 후에는 정상 간 만찬도 개최될 예정이다.

앞서 드미트리 페스코프 크렘린궁 대변인은 이번 정상회담이 무역, 경제적 유대, 문화 교류 등 양국 간 협력에 초점을 맞출 것이라고 밝혔다.

페스코프 대변인은 또 회담에서 무기 거래가 논의될지에 대해 “물론 이웃 국가로서 공개나 발표돼서는 안 되는 민감한 분야에서 협력하고 있다”고 말했다고 인테르팍스 통신은 보도했다.

서방은 동방경제포럼(EEF) 기간인 이달 10~13일 북한과 러시아가 정상회담을 개최, 무기 거래 문제를 논의할 가능성이 있다고 전망한 바 있다.

당초 두 정상은 김 위원장이 러시아를 처음 방문하던 2019년 4월과 마찬가지로 블라디보스토크에서 회담을 진행할 것으로 점쳤으나, 이번 회담 장소로는 러시아의 최첨단 우주시설인 보스토치니 우주기지가 채택됐다.

김 위원장이 보스토치니 우주기지를 방문한 첫 외국 정상은 아니다. 앞서 알렉산드르 루카셴코 벨라루스 대통령, 미얀마 군정 수장 민 아웅 흘라잉 최고 사령관 등도 이 시설을 찾은 바 있다.

김 위원장은 회담을 마친 뒤 하바롭스크주 산업도시 콤소몰스크나아무레의 수호이 전투기 생산 공장도 방문할 것으로 전해졌다.

한편 이번 회담에는 김 위원장의 동생인 김여정 노동당 부부장도 포함됐다. 이날 외신 화면에는 김 부부장이 우주기지에 도착해 방명록을 쓰는 김 위원장 옆에서 밀착 수행하는 모습이 포착됐다. 김 부부장은 지난 2019년 4월 블라디보스토크에서 열린 첫 북러 정상회담 당시에는 수행단에 포함되지 않았다.

또 강순남 국방상과 리병철 당 중앙군사위원회 부위원장, 박정천 당 군정지도부장 등 군부 실세들도 수행단 일원으로 러시아를 대거 방문한 것으로 파악됐다.